Nedaleko od Rima, 28. oktobra 312. godine, na Milvijskom mostu vodila se žestoka bitka za prevlast između careva tetrarha (suvladara) Konstantina i Maksentija. Nakon višečasovne borbe, Maksentijeva vojska je ubedljivo izgubila, a Konstantin je postao jedini vladar Rima, preselivši prestonicu u Vizantion (kasnije po njemu nazvan Konstantinopolj, danas Istanbul). Priča se da je dan pre toga, 27. oktobra, u sred dana, marširajući prema mestu predstojeće bitke, paganski vladar Konstantin imao viziju – pogledavši u sunce, na nebu je ugledao Hristov monogram „chi-ro“ (ХР), ili (prema nekim izvorima) krst, simbol vere koju je već podržavala njegova majka Helena (Jelena). Uz viziju, čuo je i reči na grčkom jeziku, kako mu govore: „Kroz ovaj simbol, pobedićeš!“ Sledećeg dana, Konstantin je svojim vojnicima naredio da pre nego što će krenuti u bitku, prednji deo štitova ofarbaju ovim simbolom – krstom. I pobedio.

.

.

 

 

 

 

 

.Pogled na stari Jerusalim i Vitlejem na brdu iza

.

.

.

Tekst i fotografije deo su publikovanog teksta, i zaštićeni su Zakonom o autorskim i srodnim pravima: Službeni glasnik RS, br. 104/2009 i 99/2011. Nije dozvoljeno kopiranje, niti objavljivanje bez dozvole autora.

.

.

.

.

.

.

Ubeđen da mu je sam (hrišćanski) bog pomogao u poduhvatu, Konstantin je prihvatio hrišćanstvo. Milanskim ediktom, izjednačio je novu veru s paganskim običajima Rima, te je od tog momenta, moćni Jupiter stao ravnopravno uz Isusa Hrista. Tek nekoliko decenija kasnije, Konstantina je nasledio car Teodosije I, koji je hrišćanstvo prvi put proglasio jedinom zvaničnom verom Istočnog Rimskog carstva i zabranio prethodne, paganske običaje. Za ovo nije bio zaslužan Konstantinov Milanski edikt, kako mnogi pogrešno veruju.

 

Nedugo potom, tragajući za mestima vezanim za život Isusa Hrista u „Svetoj zemlji“, Konstantinova majka Helena (Jelena) ustanovila je navodno tačno mesto Hristovog rođenja, pećinu u kojoj je desetak kilometara od Jerusalima, na brdu u seocetu po imenu Vitlejem (Bethlehem) rođen Sin Božji, i iznad pećine u IV veku podigla prvu crkvu na svetu. Pre 1600 godina, ulazak u crkvu zidan je da bude izuzetno nizak. Pravougaoni kameni otvor, terao je putnika namernika da se pokorno sagne pri ulasku u hram božji, a konjanike da siđu s konja, i ostave ih privezane ispred crkve.

.

.

 

 

 

Hrišćanski deo starog grada Jerusalima, Crkva Hristovog Groba (Church of the Holy Sepulchre), 10 km od Vitlejema

.

.

 

 

 

 

 

Stari Jerusalim, „Zid plača“ ili Zapadni zid, jedini deo koji je ostao od originalnog, antičkog hebrejskog hrama, kraj kojeg se danas mole Jevreji – kao i kod muslimana: odvojeno, žene i muškarci

.

.

.

.

.

Unutar jednostavne, jednobrodne kamene crkve poduprte drvenim gredama, neposredno kraj oltara, stariji monah prodaje tečnost u minijaturnim flašicama. Sveta vodica stiže na dnevnoj bazi iz obližnje reke Jordan, prirodne granice Izraela i Jordana, reke u kojoj je Jovan Krstitelj krstio Isusa Hrista. U početku, sve svete vodice u crkvama donošene su iz svete reke Jordan. Kasnije, širenjem hrišćanstva na zapad, crkva je ustanovila da sveta voda ne mora biti iz svete reke Jordan, već da bilo koju vodu sveštenik može osveštati i proglasiti – svetom. Na jednom delu toka ove zelene reke, postoji i navodno mesto gde je Isus kršten, gde se i danas održavaju moderna krštenja.

.

Odmah pored oltara, stepenište vodi na nivo ispod prizemnog dela Crkve Hristovog rođenja. U nevelikoj prostoriji u kojoj je često prisutan turistički stampedo, ispod mesta nalik kaminu okruženog orijentalnim lampama i kandilom, na podu se nalazi kružno udubljenje širine oko 10 do 15 cm, oivičeno srebrnom „zvezdom“ (Star of Nativity), prema predanju, tačno mesto na kojem je Isus Hrist rođen. Danas je Crkva Hristovog rođenja u Vitlejemu (The Church of Nativity) obavezno mesto na ruti turista kroz Izrael, kojem danas pripada. Možda ćete tokom turističkog ili verskog pohoda u Vitlejem, imati priliku da kao mi, vidite protest arapske manjine i njihove zbog štrajka zatvorene radnje, ili da za vašu prijateljicu, plavušu (u nedostatku muških persona kraj nje) mlađani momci od petnaestak, vama (crnokosoj, koja nekome i zaliči na lokalku), ponude stotinak kamila.

.

U Crkvi Hristovog rođenja, organizuju se proslave najvažnijih hrišćanskih praznika u Svetoj zemlji, naročito Božića, ali i Uskrsa – događaji koje prenose lokalne, ali i svetske TV stanice.

.

.